别墅(villa)，即别业，是居宅之外用来享受生活的居所，是第二居所而非第一居所。追溯其起源，并没有一个明确的时间起始点。我国古代也很早就出现了别墅，大的有帝王的行宫，将相的府邸，小的有富商巨贾地主乡绅的山庄、庄园。别墅在国外的出现已经有很长的历史，现代意义上的别墅主要是师承国外工业革命后的开发理念。按其所处的地理位置和功能的不同，又分为：山地别墅（包括森林别墅）、临水（江、湖、海）别墅、牧场（草原）别墅、庄园式别墅等。
　　多建在城郊或风景区。中国古代称别业、别馆。 3 世纪，意大利山坡地带出现台阶式别墅。中国西晋出现别墅，如洛阳石崇的金谷别墅。此外，历代著名的别墅有唐代蓝田王维的辋川别业、明代苏州的拙政园、清代杭州的金鳛别业和北京的勺园。近代、现代最具特色的别墅有：赖特设计的流水别墅，勒·柯布西耶设计的萨伏伊别墅等。别墅设计要点是：因景、因地制宜，布局灵活，体型轻巧，结构简洁。
　　真正说起来，中国最早的别墅是叫别业，所谓别的意思就是第二。在国外第一居所的房子叫做house，第二居所叫villa。
　　villa最早出现在中国时，经常翻译成三种，有的时候叫别墅，有的时候叫庄园，有时还叫城堡，不管怎么翻译这个东西都是国外独立庄园生活的代称。当别墅多起来的时候，一个庄园和另外一个庄园联起来就成了庄园区，这是我们现在别墅区的原形。别墅与普通住宅相比，除了基本功能相似之外还有很多不同之处，别墅是一种带有诗意的住宅，它代表着人类的某种理想。
　　我们现在常说的"别墅"，实际上涵盖了国外的两种物业类型：一种是HOUSE，一种是VILLA。如果直译过来，HOUSE应该是"房子、住宅"；而VILLA才应当是"别墅"。事实上，我们国内目前房地产市场中所销售的大部分别墅，并不是VILLA，而是HOUSE。
　　那么，如何区分VILLA和HOUSE呢？简单地说，VILLA是SECONDHOME，即第二居所；而HOUSE则是第一居所，是一个家。在中国的传统建筑中，别墅多数表现为私家园林。它最早在中国就叫"别业"，望文生义可以理解为第二处物业。从这一点来看，中国古代别墅与国外别墅在定义上是一样的。
　　因此，与HOUSE对比，VILLA属于理想，而HOUSE则属于现实。设计HOUSE时，我们想得更多的是布局如何合理，分区如何明确，家里要住几口人，东西往哪儿放，车往哪儿停，一切都与锅碗瓢盆有关系--这是居家过日子。而设计VILLA时，最重要的是要看它符不符合我们的理想：如果亲水是你的理想，那么就要看这个VILLA是否跨到了水面上；如果登山是你的理想，那么就可以干脆把VILLA的墙面设计为原来的岩石……偷得浮生半日闲，是VILLA生活的最好写照。所以，HOUSE建在城里或者靠近城区，而VILLA则来到了山野之间。
　　按照中国话来说，“墅”就是野外的房子，“别墅”就是另外的房子，也就是第二居所。
　　节约土地对咱们国家确实是很重要的问题。咱们国家人均土地量是0.1公顷，还不足世界其他国家的二分之一。此外中国人口众多，有些地方常年干旱、缺雨，粮食产量也不高，就这样来说，对于耕地的爱护就变得尤为重要。
　　但是我们的社会是有档次的，有的人有条件，就像汽车一样，有奔驰、有宝马还有更高级的，但它毕竟是少量的，大多数还是像"桑塔纳"之类的广大群众可接受价位的汽车，所以在咱们国家节约土地从这个角度上来说90％是集约式的，但是不要“一刀切”，可以采取经济平衡。别墅收钱可以收多一点，而不是收老百姓的。
　　别墅或者说第二居所如果在荒山或者人比较少的地方，只要不是保护区，我觉得这种别墅要努力建，反正荒地闲着也是闲着，建了房子后，国家还可以征收一定的税。但是这种地方必须要有污水处理，还要接电通水等等。这样总比现在很多一个一个的小村庄，占去农村三分之一以上的土地要好得多。
　　建筑单体的节能维护结构是比较重要的。原来最早是37墙可以节能50％，现在外围结构主要是用氢脂材料，其次是窗户，中间有一个冷巢的窗户应该是比较贵的，但它节能性比较好。另外玻璃面最好不是向阳的，不该开特别大窗户就不要开特别大。其他方面来说，在环境好的地方，开开窗户，空气流通会更好一些，能不用空调的最好不用。
　　欧洲一些人对北京的正南正北不太理解，欧洲人盖一栋别墅先看经纬度，夏天什么风多，他们能拿出数据来，我们说要盖正南正北，又拿不出数据来。欧洲人能保证夏天不用空调，冬天不用暖气，这跟朝向、跟自然风非常有关系。
　　节能是维护结构，还有一块是智能化。
　　其实目前别墅主要是设备的监控、家电设备、节能的家电。很多家庭 “跑冒滴漏”自己都不知道，一个月用了70吨水才知道。有了能源分析软件，随时给你设一个能源模型，他会告诉你们家这个月应该用多少电、多少水，当你超过这个数据的时候它会及时发现。
　　至于生态规划，因为我们做智能化的，并不关心理念问题，我们关心的是这个理念出来能不能实现，比如地热的利用等等，现在为什么不能普遍利用，主要是因为生产的问题，只是个“示范工程”。现在规划的污水处理也好垃圾处理也好，都只是“示范工程”。生态规划第一个理念是必须要商业化，而不是稳定不稳定的问题。比如说太阳能很成熟，大家都敢用，像地热、地冷都是很特殊的设备，现在有些设备都是纯进口的，在国外都是尖端的一些设备，可以引进，不过维护怎么办？现在很多节能的设备外国人来维护，每天按美金算。
　　维护生态的这些设备、工程，一个是投入，一个是怎么可持续，这都是很重要的问题。因为买个房子怎么也要住上10年20年，不是一天两天。
　　别墅生活，人生梦想的家园。随着生活品质的迅速提高，普通商品房已不能满足富有品位的成功人士的置业需求，强烈追求更加高尚的居住格调与生活品质，逃离嘈杂的都市喧嚣，回归纯朴自然的别墅生活已成为广大城市菁英们的共识。然而，由于传统别墅远离城市，生活成本高，配套薄弱，只能做为第二居所周末度假之用，别墅使用率一直不高，随着别墅开发理念的成熟，集居家度日和休闲度假于一体的城市别墅悄然兴起。
　　拥有别墅，意味着：1.你处于社会最富裕阶层或最特权阶层，可以看作“富贵”的象征；2.你还有闲暇享受自然自在的生活，即富贵且有闲……这接近于西方真正的中产阶级标准。
　　所以从最一般意义上说，别墅，是你成功人生、不虚此生的标准。